В маленьком университетском городке на окраине Нью-Йорка Майк Кол преподавал историю древних религий. Спокойный, немного рассеянный мужчина средних лет, он всегда старался быть хорошим отцом своему пятилетнему сыну Дэниелу. Вечером на Хэллоуин они вместе вышли на большой городской парад. Улицы сияли тысячами фонариков, дети в костюмах бегали вокруг, смеялись, собирали конфеты. Дэниел крепко держал отца за руку, но в какой-то момент толпа их разделила всего на несколько секунд.
Когда Майк обернулся, сына уже не было. Ни крика, ни следа борьбы. Просто исчез. Полиция работала несколько недель, проверяла камеры, опрашивала сотни людей. Всё безрезультатно. Ребёнок словно растворился в воздухе среди ярких огней и масок.
Майк не мог смириться. Он начал копаться в старых книгах, архивах, разговорах с людьми, которых остальные считали странными. Постепенно проступала пугающая картина. Оказалось, что уже много лет подряд в ночь на Хэллоуин в Нью-Йорке пропадают дети. Всегда в толпе, всегда без следов, всегда в одну и ту же дату. Старинные записи, почти забытые полицейские отчёты и рассказы старожилов указывали на одно и то же: раз в год, в эту особенную ночь, открываются врата. Тонкая грань между нашим миром и тем, что лежит по ту сторону, становится проницаемой. И кто-то или что-то пользуется этим моментом.
Майк нашёл старый дневник одного священника, который в 1947 году пытался остановить эти исчезновения. Тот писал о древнем проклятии, наложенном ещё в колониальные времена. О силе, которая питается детским страхом и невинностью. Священник погиб при странных обстоятельствах, но успел оставить предупреждение: войти в те врата может только человек, которого связывает с пропавшим настоящая кровь. И вернуться можно только до первых петухов.
Майк понял, что у него остался ровно один шанс. В следующую ночь на Хэллоуин он пришёл на ту же улицу, где всё случилось. На нём не было костюма, только старая куртка и маленький нож, который он взял больше для уверенности, чем для защиты. Когда часы пробили полночь, шум парада вдруг стал приглушённым, словно кто-то накрыл город толстым стеклянным колпаком. Огни фонарей сделались тусклыми, а воздух сильно похолодел.
Он шагнул вперёд, туда, где только что стояли люди, и почувствовал, как земля под ногами проваливается. В следующее мгновение Майк оказался в другом месте. Это был Нью-Йорк, но не тот, который он знал. Улицы пустые, дома покосившиеся, небо грязно-красное. Повсюду висел запах сырости и старого металла. Где-то вдалеке слышались детские голоса - не весёлые, а тихие, будто зовущие на помощь.
Теперь ему предстояло найти сына среди теней и обмана, не поддаться страху и успеть вернуться до рассвета. Потому что если он опоздает хотя бы на минуту, врата закроются. И тогда Дэниел останется там навсегда. А вместе с ним и сам Майк.
Он шёл вперёд, сжимая в кармане фотографию сына, и повторял про себя одно и то же: «Я иду за тобой. Просто держись». Потому что в этом мёртвом мире больше не на что было опереться. Только на любовь отца и на последние часы до восхода солнца.
Читать далее...
Всего отзывов
11