Питер Лэй умел красть всё, что плохо лежит. Картины из музеев, драгоценности из сейфов, даже чужие секреты. Он считал, что сердце у него давно зачерствело и ничего нового туда не пролезет. Но однажды в старом особняке на окраине Сан-Франциско он встретил Беверли Пенн.
Она стояла у окна в длинном белом платье и смотрела на дождь, будто видела в нём что-то важное. Питер пришёл за часами её деда, которые стоили целое состояние. А ушёл без часов, зато с ощущением, что впервые в жизни его самого обокрали.
Беверли болела. Врачи разводили руками и говорили красивые слова про неизлечимое. Она слабела с каждым днём, но улыбалась так, словно знала какую-то тайну, которой не знали остальные. Питер вдруг понял, что готов отдать все свои трофеи, лишь бы она продолжала улыбаться.
Только у их истории был ещё один участник. Перли Сомс, тот самый человек, который когда-то учил Питера воровскому мастерству. Только Перли давно уже не был человеком. Он заключил сделку с тьмой и теперь собирал души, как другие души не брал, ему нужны были именно те, кто умел любить по-настоящему. Такая душа давала ему силу на целое столетие.
Перли заявил права на Питера ещё много лет назад. Мальчишка тогда был никому не нужен, и демон решил, что заберёт его, когда тот наконец полюбит. Такое условие он поставил сам себе для забавы. И вот забава закончилась, пришло время платить по счетам.
Питер узнал об этом случайно, подслушав разговор двух старых книг в библиотеке Беверли. Книги шептались, потому что были волшебными и знали больше людей. Они рассказали, что есть только один способ разорвать договор, переиграть демона в его же игре, пройти сквозь время и найти момент, когда сделка ещё не была заключена.
Он начал с маленьких прыжков. Сначала на день назад, потом на неделю. Учился управлять часами, которые украл у самого времени. Каждый раз возвращался к Беверли чуть раньше, пытался предупредить, спасти, изменить хоть что-то. Но болезнь всё равно приходила, а Перли оказывался рядом и смеялся.
Тогда Питер пошёл ва-банк. Он прыгнул на сто лет назад, в тот самый вечер, когда юный Перли Сомс стоял на перекрестке и готов был продать душу за силу. Питер хотел убить его до того, как демон успеет появиться. Но увидел в глазах того мальчишки себя самого, такого же потерянного и одинокого.
Он не смог нажать на курок.
Вместо этого Питер отдал мальчишке свои часы, те самые, что умели останавливать время, и сказал: беги и никогда не оглядывайся. Перли убежал. Сделка не состоялась. Демон остался ни с чем.
Питер вернулся в своё время. Беверли спала в их маленькой квартире, и впервые за долгое время её щёки были розовыми. Она открыла глаза и улыбнулась той самой улыбкой, от которой у него когда-то перехватило дыхание.
Он понял, что теперь всё будет по-другому. Не потому что болезнь исчезла волшебным образом. Просто теперь у них было время. Настоящее, честное, выстраданное время, которое никто больше не сможет украсть.
Они прожили вместе ещё сорок два года. Беверли научилась жить медленно, наслаждаясь каждым рассветом. Питер больше никогда не воровал, кроме одного раза, когда украл у неё поцелуй на их золотой свадьбе.
А где-то в прошлом мальчишка по имени Перли стал обычным часовщиком и всю жизнь чинил чужое время, так и не узнав, кому обязан своей человеческой судьбой.
Читать далее...
Всего отзывов
10