Америка, 1934 год. Великая депрессия превратила огромную страну в море пыли и отчаяния. По разбитым дорогам Среднего Запада бредёт восемнадцатилетний Бен Хокинс. Мать только что умерла, дом похоронила пыльная буря, и идти больше некуда.
Однажды ночью он натыкается на тускло светящиеся огни странствующего карнавала. Старые фургоны, потрёпанные палатки, запах жареных орехов и бензина. Здесь его принимают почти без вопросов. Маленький суровый Самсон, который всем заправляет на виду, просто кивает: оставайся, работай.
В карнавале живут люди, каких в обычной жизни не встретишь. Цыганка Софи раскидывает карты Таро и всегда говорит правду говорит в глаза. Её мать Аполлония сидит в кресле, не двигаясь уже много лет, но вещи вокруг неё сами летают по воздуху, когда она сердится. Слепой профессор Лодз знает, о чём ты думаешь, ещё до того, как ты сам это понял. Бородатая женщина Лайла мягко улыбается и помогает всем, кто стесняется своей необычности.
Есть ещё укротительница змей Руте, сильная и молчаливая, и сиамские близнецы, которые заканчивают предложения друг друга. Все они одна большая странная семья, которая каждую неделю переезжает на новое место и показывает людям чудеса за несколько центов.
Но настоящий хозяин карнавала почти не показывается. Его называют просто Хозяин. Он всегда в чёрном костюме и никогда не снимает шляпу так, чтобы было видно лицо. Он сразу заметил в Бене что-то особенное и решил, что парень должен остаться.
А особенное в Бене действительно есть. Он может одним прикосновением исцелить тяжёлую болезнь или даже вернуть к жизни умершее существо. Только за каждую спасённую жизнь природа забирает другую. Сначала Бен думает, что это проклятие. Потом начинает подозревать, что дар.
По ночам ему снятся одинаковые страшные сны: поле, покрытое кровью, человек в форме офицера Первой мировой, татуированный священник и две силы, которые тянут мир в разные стороны. Просыпается он в холодном поту и долго не может прийти в себя.
Оказывается, точно такие же сны видит совсем другой человек. В далёкой Калифорнии брат Джастин Кроу, молодой харизматичный проповедник, собирает тысячи людей под своими проповедями. Он уверен, что Бог говорит с ним через эти видения и даёт особую миссию.
С каждым днём Джастин становится всё сильнее и влиятельнее. Его церковь растёт, как на дрожжах, а вокруг начинают происходить странные и страшные вещи. Люди, которые ему мешают, внезапно умирают или сходят с ума. Сам он считает, что всё это воля Господа.
Два человека, никогда не встречавшиеся толком, связаны невидимой нитью. Один исцеляет и боится своей силы. Другой разрушает и считает это благословением.
Карнавал продолжает кочевать по пыльным дорогам. Каждый вечер поднимается занавес, и зрители ахают, глядя на чудеса. Но за кулисами зреет совсем другая история. История о последней большой эпохе магии, когда свет и тьма выбрали себе своих носителей среди обычных людей.
Бен всё чаще ловит на себе тяжёлый взгляд Хозяина. Тот явно знает гораздо больше, чем говорит. И постепенно парень понимает: его дар не случайность и не проклятие. Это оружие. Осталось только понять, в чьих руках оно окажется и против кого будет направлено.
А где-то далеко брат Джастин поднимается на кафедру и улыбается тысячам людей. В его глазах уже нет сомнений. Он уверен, что делает правильное дело. И мир вокруг него начинает трещать по швам.
Читать далее...
Всего отзывов
14